最新不妊治療の基礎知識(5) 赤ちゃん待ちの人におくる
「もうひとつの体外受精。最先端治療と不妊治療の未来」の巻

不妊で悩む女性は少なくなく、そのほとんどは諸検査では何も異常がない、いわゆる原因不明の不妊です。原因がわからないままに不妊治療を続け、ステップアップ治療の最後に体外受精を行ってもなお妊娠できないとなると、悩みは深い苦しみとなっていきます。
「原因不明不妊患者は、生殖における身体的なものは、不妊でない人とまったくいっしょなんです。だから、コンプレックスは持たなくていいんです」と院長の加藤先生は語ります。
『加藤レディスクリニック』では、一般的に行われている排卵誘発は基本的には行ないません。セックスをした後の子宮頚管粘液内の上昇精子数を見る検査、ヒューナーテストが良好な人には、人工授精も行いません。
「正常周期で排卵しているのに排卵誘発をする。ヒューナーテストが良好なのに人工授精をする。このような治療は20〜30年前からずっと続けられていますが、これに何の意味があるのか、ということなんです。ヒューナーテストが良好なら、精子は子宮の卵管膨大部まで到達していると予想できるんです。人工的に子宮に精子を入れる必要はないでしょう」。
排卵された卵は、卵管の先にあるイソギンチャクのような部分（卵管采）でキャッチされて精子と出会います。しかし、このキャッチ機能がうまく働かないと、待っている精子は待ちぼうけをくってしまう。加藤先生は、諸検査ではわからないけれど、原因不明不妊の原因はここにあると考えているのです。
「卵と精子が卵管膨大部で出会えていないから妊娠できない。つまり受精卵になれないわけだから、着床以前の問題だと考えるわけです。だから、卵子と精子を出会わせるために、体外受精をするんです」

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ヒューナーテストの顕微鏡ビデオ
精子がたくさん運動しているのが分かる。テストが良好なら、精子は子宮まで上っていき、卵巣膨大部まで到達していると予測できる。
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卵子が卵管に取り込まれる様子
精子が卵管膨大部まで到達し、卵子を待っている。イソギンチャクのような卵管采が、排卵された卵子をキャッチして精子と卵子が出会えれば妊娠できる。この機能が正常かどうかは検査ではわからない。

『加藤レディスクリニック』では、より自然に近く、より女性の体に負担のない方法で、体外受精を行なっています。卵もなるべく自然に近い方法で育てていきます。それが「クロミフェン周期」。クロミフェンというのは、飲み薬の排卵誘発剤ですが、ほとんど副作用のない薬。これとｈＭＧというホルモンの注射を2〜3回打つだけで採卵します。
「妊娠するには1個の卵があればいい、という発想です。ただし、まったく薬を飲まず、完全に自然の周期で1個の卵を採るためには、24時間体制で見守らなければなりません。また、排卵のホルモンの変動によって、どこで採ればいいのか分からなくなるので、クロミフェンを飲んでもらいます。ｈＭＧも、たくさん投与すればいい卵ができるというわけではなく、少量で十分卵が成熟します」
また、一般的な体外受精では、卵を育てる前の生理周期から、黄体化ホルモン（ＬＨ）を抑える働きのある点鼻薬でホルモンの状態を下げておき、自力では排卵しないよう、すべてコントロールしていきます。そして卵子が十分に育ったところでｈＣＧという排卵を促す注射をします。ｈＣＧの注射をすると、36〜40時間以内に排卵されるので、それに合わせて採卵日を決めるわけです。
しかし、加藤レディスクリニックではｈＣＧの注射はいっさい行わずに、代わりに黄体化ホルモン（ＬＨ）を抑える点鼻薬（スプレキュア）を使います。この点鼻薬は、子宮筋腫や子宮内膜症の治療に使われる薬で、使い始めて間もない時期は、逆にホルモンの状態が一時的に上がるので、この副作用を利用して、自宅で鼻にスプレーし、36時間後に採卵します。

採卵に使う針
加藤レディスクリニックで開発した採卵用の針。細いので痛みもほとんどなく、無麻酔で採卵できる。

悪い状態の卵子（左）とよい状態の卵子（右）
たくさん卵ができても、空胞が多いものや細胞質が不均一なものは受精卵にはならない。

クリーンルーム（培養室）
受精卵を育てる無菌室。つねに新しい技術を研究・開発している『加藤レディスクリニック』。不妊治療に、これだけの設備と人材を投じているクリニックはほかにない。

加藤修先生
加藤レディスクリニック院長。1972年金沢大学医学部卒業。88年石川県内で初の体外受精成功。90年に国内初の不妊治療専門医院『永遠幸マタニティクリニック』を開設。93年より東京・新宿に『加藤レディスクリニック』を開設。主な著書に、『むだな検査や薬がふたりの赤ちゃんを遠ざける 不妊治療はつらくない』（主婦の友社）。